硬骨海綿の研究

　沖縄周辺海域に見られる硬骨海綿は，主にSpirastrella (Acanthochaetetes) wellsiとAstrosclera willeyanaの2種である．

　S. wellsiの硬組織は高マグネシウムカルサイトであり，Ｗöｒｈｅｉｄｅ et al. (1997a)によると，とげ状の小粒子が結合している(図1)．これらの粒子は骨格表面で起こり，成長速度は年間50-100mmである．これら2種に関しては，同位体平衡が成立していることが明らかにされている(Ｗöｒｈｅｉｄｅ et al., 1997b)．

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　S. wellsiの走査電顕写真（北村撮影）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　A. willeyanaの硬組織はアラゴナイトであり，直径15mmの球状小粒子(spherulite)が結合している(図2)．Ｗöｒｈｅｉｄｅ(1998)によると，これらの球状小粒子は細胞内の小胞(Large vesicle cell)で形成され，直径15 mmになる細胞から放出され，骨格の表面に運搬される．その後，アラゴナイトがC軸の方向に成長し，粒子同士が結合する．成長速度は年間約200mmである．

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A. willeyanaの走査電顕写真（北村撮影）

　ところで，炭酸カルシウムの酸素同位体比は，晶出時の「水温」と「水の同位体比」の影響を受ける．つまり，生物骨格の酸素同位体比から「水温」と「水の同位体比」の影響を評価するには連立方程式を立てなくてはならない．同一の洞窟で，異なる炭酸カルシウムの鉱物(アラゴナイトとカルサイト)の骨格をつくる２種の海綿の酸素同位体比を得ることができれば，「海水の同位体比」の効果が求まり，水温を算出することができる．そこで，私たちの研究室では，同一地点から上記２種の硬骨海綿を採取し，それらの酸素同位体比を比較すると，過去の「水温」と「海水の酸素同位体比」の変化を明らかにする．

参考文献　

Wörhide et al., 1997a, Proc 8th Int Coral Reef Sym, 2: 1427-1432.

Wörhide et al., 1997b, Bol. R. Soc. Esp. Hist. Nat. (Sec. Geol.), 91 (1-4), 355-374.

Wörhide, 1998, Facies, 38, 1-88.

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